באמצע אתר בנייה סודי של משרד הביטחון, ליד כפר חסידים, נחשף לוח חרס עתיק שכתובות בו מילים בלשון שלא נקראה אלפי שנים – שפה כנענית אבודה.
יעל אמציה, ארכיאולוגית שנפלטה מהעולם האקדמי, מזעיקה את ענר אלרואי, חוקר של תרבויות המזרח הקדום שגלה מן הארץ, אל תוך מרחב טעון של גילוי והכחדה, זיכרון וחידלון. יחד הם יורדים לעומק שכבות עתיקות – בשטח, בזיכרון ובקשר שכמעט נכחד ביניהם.
כשהעבר הקבור מתחיל לדבר, נדמה שהוא רוצה לא רק להיחשף, אלא גם לחדור בחזרה אל המציאות. האם ממצאי אכשף הם רק עדות אילמת לעיר שנחרבה, או גם אתר נפיץ שמנקז אליו את הטראומה והניגודים שמזעזעים את החברה הישראלית כאן ועכשיו?
חפירת הצלה הוא רומן מהפנט, חושני ומצמית, על כוחות שמתחזים לעובדות, על ארכיאולוגיה שחותרת תחת סודות ועל שפה שנקברה ופתאום מתחילה להכתיב פקודות. זהו ספר על עיר נשית סמויה, על שכחה וצער ועל סודות שמבקשים להישאר במחשכים.
חגי דגן הוא סופר ומרצה לארכיאולוגיה במכללת ספיר. בין ספריו הקודמים: הארץ שטה (חרגול, 2007), שדים ברחוב אגריפס (כנרת זמורה דביר, 2012), רואים בחושך (פרדס, 2020) וצפונה (פטל, 2023).