אלכסנדר פן (1972-1906) ידוע כאחד המשוררים העברים החשובים שפעלו במאה ה-20. בספר זה מכונסים לראשונה פרקי הרומן סַנקה ז'יד פרי עטו. הרומן מספר על קורותיו של סַנקה, בן דמותו של פן, המצטרף לחבורת נערי הפקר ונודד עמה במרחביה המושלגים של רוסיה.
פן פרסם לראשונה את פרקי סַנקה ז'יד בשנת 1932. לאחר כשלושה עשורים שב אליהם, עיבד את שני הפרקים הראשונים ופרסם אותם בנוסח שונה בעיתון המפלגה הקומוניסטית קול העם, אך הרומן, האוטוביוגרפי בבסיסו, נותר בלתי גמור.
חוקרת הספרות פרופ' חגית הלפרין מביאה בספר את שני הנוסחים של הרומן, לצד התחלות של שני פרקים נוספים ורשימה אוטוביוגרפית שנמצאו בארכיונו של פן באוניברסיטת תל אביב, ובכך היא מנסה לשחזר את פסיפס הרומן הבלתי גמור. במחקרה מצביעה הלפרין על כך שהפרק השלישי, העוסק בגילויי אנטישמיות כלפי סַנקה, לא פורסם מחדש על-ידי פן, ומציעה הסבר אפשרי לגניזתו על רקע השקפתו הקומוניסטית של פן.
סַנקה ז'יד מתגלה כרומן חניכה כפול פנים: בנוסחו המוקדם מובילה דרכו של סַנקה להכרה מחודשת בזהותו היהודית, ואילו בנוסחו המאוחר מתואר תהליך בחירתו בייעודו כמשורר. באחרית הדבר בוחנת הלפרין גם את היסודות הביוגרפיים של הרומן ואת היחס בין המיתי לאמיתי תוך ניסיון להתחקות אחר היווצרותו של המיתוס הביוגרפי של אלכסנדר פן.
פרופ' חגית הלפרין ניהלה את ארכיוני הסופרים במרכז קיפ לחקר הספרות והתרבות העברית באוניברסיטת תל אביב ולימדה במכללת סמינר הקיבוצים. בין ספריה: צבע החיים, חייו ויצירתו של אלכסנדר פן (2007); המאסטרו, חייו ויצירתו של אברהם שלונסקי (2011); שלונסקי בארץ עוץ לי גוץ לי (2023). ערכה את הטור האדום, שירי העט והעיתון של אלכסנדר פן (1918).