באור התמידי הגבול בין ערות לחלום מיטשטש ודעת התושבים משתבשת. השוטרים רגילים לפרצי תוקפנות או הוללות פה ושם, אך מה שקרה באחד הלילות הדהים את כולם: בהשקת תערוכה של האמנית בלה סינקלייר פרץ גבר מסתורי בבכי מול אחד הציורים וטען שאינו יודע מיהו או כיצד הגיע לאי. למחרת בבוקר הוא נמצא תלוי מהתקרה, ומסכה של ליצן מיוסר כיסתה את פניו.
האם התאבד? האם השתגע?
המפקח פרז זיהה את האיש, בחן היטב את הזירה והבין מיד – מישהו רצח אותו ועומד לרצוח שוב.
בספר ההמשך לשחור כעורב, רב־המכר העולמי, אן קליבס שבה לכתיבה שפרסמה אותה וטווה עלילת מתח מהפנטת מן העמוד הראשון עד העמוד האחרון, ובה כולם חשודים, כולם מסתירים סוד נורא מעברם, והזמן הולך ואוזל. בשפה ישירה קליבס נוטעת אותנו עמוק בין הצוקים התלולים, ברוח המצליפה, במרדף אחר הפרט האחד שימנע את הרצח הקרב ובא.