במשך מאות שנים האמין האדם שההיסטוריה שלו ברורה: הניאנדרטלים נכחדו, האדם התבוני ניצח והעבר נחתם.
ואז הגיע המדע והתברר שהעבר מעולם לא חלף.
עלילת ספרו החדש של אלעד זרט מתרחשת בעתיד קרוב ומוכר מדי, בעולם שבו מי שנולד עם הגנום הלא נכון חי בצל. המדע מגויס להבחין בין מיני האדם ותגליות גנטיות נהפכות לכלי של סיווג, פיקוח והדרה.
בחלק הראשון הגיבור אָלֶף הוא ניאנדרטל. לא מפלצת. גבר, אינטלקטואל, מרצה ואיש משפחה אוהב. הוא מנסה להחזיק את חייו בידיים, אבל המדינה רואה בו קטגוריה; וקטגוריה היא דבר שאפשר לנהל, לפרק לסעיפים – ובמידת הצורך גם למחוק.
בחלקו השני של הספר אנחנו פוגשים את אריק נוימן, חקלאי מבוגר שמגיע לחורבות העולם שהיה. מבין דפיה הצהובים של מחברת ישנה שהוא מוצא עולה ונחשף סיפור שנועד להישכח: סוד הקושר בין עבר להווה, בין מדע לכוח ובין זיכרון להכחשה.
אלף הוא רומן על זיכרון ומחיקה, על האנושי ועל הלא אנושי, ועל האלימות השקטה של מערכות המסוגלות להפוך אדם לסעיף בתקנה.
זהו ספרו הרביעי של אלעד זרט, משורר, סופר ועורך מוסף "ספרות ותרבות" של "ידיעות אחרונות". קדמו לו הרומן "המשלוח" (ידיעות ספרים), זוכה פרס שר התרבות ליוצרים, ספר השירה "העגל ושירים אחרים" (ידיעות ספרים) ו"שומדבר לא ישתווה" (אפיק).