בלב המדבר הצהוב של הנגב, בממלכת הבדואים האין סופית, שם החולות לוחשים סודות עתיקים, חלם האדריכל אלון גולן להקים את עיר העתיד. הוא תכנן לגונה כחולה על התוואי של 'תעלת הימים' שתזרים חיים מים-סוף לים המלח. העיר החדשה תחובר מדן ועד אילת, ברשת רכבות מגנטיות מהירות שתעביר את מרכז הארץ אל הפריפריה ותשנה כליל את פני המדינה.
אך מתחת לפני החול הרך, מבעבעות קנוניות אפלות של גורמים עתירי השפעה. הכסף הגדול מביא איתו גם מתנגדים חזקים שאינם בוחלים בדבר, ונחושים למנוע את הקמתה של העיר בכל מחיר.
אלון נלחם על חזונו ומוצא עצמו, בין גרושתו יעל, שעדיין נטועה בליבו, לבין זרועותיה של נועה, העיתונאית היפה שנכנסה לחיו. המשולש הרומנטי משקף את הקרע הפנימי של החברה כולה. הבחירה בין הביטחון של העבר המוכר לעתיד הלא ידוע. דמותה של נועה העיתונאית, גם מעלה שאלות מרתקות על תפקיד התקשורת בחברה דמוקרטית. הסיפור האישי שלה, מוסיף רובד של נקמה אישית וצדק פואטי לעלילה. אך מעבר לכך, היא מגלמת את הכוח העצום והאחריות הכבדה של מי שמחזיק בעט, את היכולת לעצב תודעה ציבורית ולהכריע גורלות בכוח המילה הכתובה.
עיר החול הוא רומן מותח וסוחף על כוח וכסף, אהבה ובגידה, חלומות ומציאות. סיפור על המחיר שנדרש לשלם אם נרצה לדבוק באמת שלנו. דרך סיפורו של פרויקט לאומי שהופך לשדה קרב בין כוח ואינטרסים, נחשפים המתחים העמוקים בחברה שלנו.
הביקורת החברתית שהספר מציג על המנגנונים הכלכליים והפוליטיים של המדינה נחשפים בכל כיעורם. הברית הלא קדושה בין הון לשלטון, האינטרסים הצרים שחונקים כל ניסיון להתחדשות. טייקונים חורשי מזימות, ראשי הערים שנלחמים על הממלכות הקטנות שלהם בזמן שהמדינה כולה זקוקה לחזון חדש. כל אלה משקפים מציאות כואבת ומוכרת. הספר לא חושש לגעת בנקודות הרגישות ביותר של החברה, במיוחד במתח הנצחי בין המרכז לפריפריה, בין השמרנות המפוחדת לחדשנות הנועזת.