בבניין דירות בן ארבע קומות, בעיר אשר יכולה להיות כל עיר בעולם, מתגורר גבר מתבודד–הוא המְספר נטול השם של הרומן המכשף "הדייר מהקומה השנייה".הוא גר בקומה השנייה ונמנע מתקשורת עם שכניו, שכמוהו, "הדייר מהקומה השנייה", לא זוכים בסיפור לשם אלא לכינוי: "התאומות" "הדייר מדירת הגג", "האלמנה", "יו"ר ועד הבית". אף שאותו גבר זוכה להערכה רבה כמתרגם של יצירות ספרות, הואמסתגר בעולמו וסולד מקשרים חברתיים אשר עוררו בו מאז ומתמיד אי-נוחות ומבוכה.
ואז, יום אחד, מגיעה לבניין דיירת חדשה, אֶמה שמה, בחורה מתולתלת וחייכנית שעברה מהכפר אל העיר, יחד עם אִמה חמורת הסבר. היא לוכדת אותו בחיוכה על מדרגות הכניסה לבניין, וכמה שעות לאחר מכן מבקשת להתקלח בדירתו – והוא נענה לה. מאותו רגע משתנים חייו, אלא שהססנותו ופחדיו לא מאפשרים לו לפרוץ את עולמו המסוגר, והוא נאלץ לראות כיצד אהובתו הסודית (אותה אישה יחידה שמצליחה לפוגג באחת את אי-הנוחות מחייו),מנהלת קשרי אהבה הרסניים עם גברים אחרים. עד לרגע שהוא מחליט לעשות מעשה.