אלמן בן 79, גימלאי של נציבות מס הכנסה, מחליט לעזוב את ביתו לעבור לדיור מוגן. במהלך פינוי דירתו הוא מגלה תיק עור ישן של אשתו המנוחה, ובו הערות על פרקים עלומים מחייה הסודיים, אותם העלתה על הכתב בלי ידיעתו. הוא מתחקה אחר הכתבים שמצא, וכך נגלים סיפוריהם של יתומי המלחמה שנאספו בטשקנט, אליה נהרו אלפי פליטים מפולין ואזורים אחרים שנכבשו ע"י הגרמנים, בזמן מלחמת העולם השנייה. זהו רומן הזורה אור על תקופה היסטורית משמעותית בתולדות העם היהודי.