זהו סיפורה של מריה, שחוותה שברון לב בתקופת ההתבגרות שלה, אשה יפה שיכלה להינשא בקלות אבל התגלגלה לז`ינבה ונעשתה שם לזונה מקצועית.
לאחר ששמע את סיפורה, ואת סיפוריהן של עוד נשים כמותה, החליט פאולו קואלו שתהא זו דרך מצוינת לעסוק בנושא שהעסיק אותו זמן רב:
"כדי לכתוב על הצד המקודש של הסקס, נחוץ להבין את צידו המחולל."
"סיפורי איננו מתיימר להיות מחקר על הזנות; ניסיתי להימנע מלשפוט את הדמות שלי על הבחירה שעשתה. מה שמעניין אותי באמת הן הדרכים השונות בהן בני - אדם מתייחסים לסקס."