נתן שרנסקי מביא מניסיונו כדי לטעון נגד הדעה הרווחת שלפיה זהות חזקה מנוגדת לחירות האזרחית, והיא הגורם העיקרי לעימותים ולמלחמות. לא הזהות החזקה אלא הסירוב להנהיג דמוקרטיה, חוסר הכבוד לאחר ואי־מוכנות לקבל שונות ורב־גוניות בעולם, הם הגורמים לרודנים ולארגוני טרור לצאת ללא הרף למלחמות, מסביר שרנסקי. באשר לדמוקרטיות, לא רק שאין הכרח להתגבר על הזהות ולהעלים אותה כדי ליצור מרחב ציבורי בטוח לדמוקרטיה – להפך: זהות חזקה המוכפפת לכללים דמוקרטיים היא המקיימת את מחויבותם העמוקה של עמי המערב לחירותם, מחויבות שבלעדיה לא יימצאו הכוחות הדרושים למאבק למען הדמוקרטיה – על סיכון החיים הכרוך בו.