הקפיטליזם לא מצליח בזכות מורשת תרבותית ייחודית, אלא בזכות יישום של מרשם חוקי שיכולה לרשום לעצמה כל אומה. בספר זה, תוקף דה סוטו את העמדה הרווחת לפיה הצלחה נקבעת על פי פערים תרבותיים ומוכיח כי הצלחה כלכלית קשורה דווקא למבנה החוקי של רכוש וזכויות קניין.
ביצירה סוחפת, קריאה משכנעת ופורצת דרך הוא מראה כיצד כל אחת מהאומות המפותחות כיום בעולם עברה פעם הסבה מהסדרי רכוש חוץ משפטיים למערכת רכוש חוקתית, רשמית ומאורגנת. יצירת מערכת זו, תוך הקפדה על שמירה מפני סיאוב בירוקרטי, היא אחת הערובות החשובות ליצירת כלכלה מפותחת. ספר משכנע זה גורם למהפכה בהבנתנו מהו הון, ומצביע על הדרך לשינוי משמעותי בכלכלה העולמית.
הרננדו דה סוטו הוא כלכלן פרואני בולט הידוע בעבודתו בנושא הכלכלה הבלתי פורמלית ובחשיבותן של זכויות עסק ורכוש. עבודתו על העולם המתפתח זיכתה אותו בשבחים ברחבי העולם על ידי ראשי מדינות רבים. כיום הוא מכהן כנשיא המכון לחירות ודמוקרטיה (ILD) הממוקם בלימה, פרו, מרכז שמוקדש כולו לקידום ההתפתחות הכלכלית במדינות מתפתחות.